Magnet tidak dicipta oleh manusia. Ia adalah magnetit semula jadi. Orang Yunani dan Cina purba mendapati dalam alam semula jadi batu magnet semula jadi, dipanggil "magnet." Batu itu secara ajaib boleh mengambil kepingan kecil besi dan sentiasa menghala ke arah yang sama apabila dihayun sesuka hati.
Pelaut awal menggunakan magnet sebagai kompas pertama mereka untuk mengemudi laut. Penemuan dan penggunaan magnet terawal haruslah orang Cina, iaitu penggunaan magnet untuk membuat "kompas", adalah salah satu daripada empat ciptaan hebat China.
Selepas beribu-ribu tahun pembangunan, hari ini magnet telah menjadi bahan yang kuat dalam kehidupan kita. Dengan mensintesis aloi bahan yang berbeza, kesan yang sama boleh dicapai sebagai magnet, tetapi ia juga boleh meningkatkan daya magnet.
Magnet buatan wujud pada abad ke-18, tetapi proses membuat bahan yang lebih kuat adalah perlahan sehingga tahun 1920-an, apabila Alnico dicipta. Ini diikuti oleh Ferrite pada tahun 1950-an dan magnet Nadir Bumi (magnet nadir bumi termasuk NdFeB dan Samarium kobalt (SmCo)) pada tahun 1970-an. Sejak itu, teknologi magnetik telah berkembang pesat, dan bahan magnetik yang kuat telah menjadikan komponen lebih kecil.
Bumi itu sendiri mempunyai medan magnet yang sangat kuat, jadi manusia mempunyai sejenis penyesuaian dan juga pergantungan pada medan magnet. Medan magnet yang lemah dan stabil adalah baik untuk badan, dan terapi magnet sering digunakan dalam perubatan. Gelombang elektromagnet pula ialah gelombang bertenaga tinggi yang frekuensinya boleh memberi kesan buruk kepada badan. Jadi magnet tidak berbahaya kepada manusia.
